【前編】アートも爬虫類も、世界の見え方を変えてくれる / 連載「作家のB面」Vol.25 今井俊介

きっかけはトゲオアガマへの一目惚れ

──今井さんのSNSを拝見していると「トカゲ」の投稿をよく目にします。

美術業界では「トカゲおじさん」とか呼ばれていますよ（笑）。

──まず最初に爬虫類に興味を持ったきっかけを教えていただいてもよろしいでしょうか。

もともと生き物を飼うことが好きで、子供のころから猫やハムスター、ナマズや古代魚を飼っていました。それで高校生のときに熱帯魚屋さんに寄ったときに、ホルスフィールドリクガメと出会ったんです。はじめて生で見たときに、その小ささに驚くと同時に可愛いなと思って飼い始めることにしました。このカメは上京するときにも連れてきて、10年以上生活を共にしていたかな。同時にネズミやウサギも飼ってたりもしたのですが、あるときぱたっとその子たちが寿命を全うして、いなくなってしまったんですね。

そのときに、またカメを飼おうかなと思ってなんとなく爬虫類屋に行ったんです。そしたら自分が高校生のころよりも飼育機材が進化してて、これからカメを飼ったら僕が先に死ぬなと思ったんです。普通のリクガメでも30～40年生きちゃうので、躊躇していたときにトゲオアガマをはじめて見たんです。尻尾がトゲトゲで、五平餅みたいな形をしてるんですが、なんて可愛いんだろうと飼い始めました。それが爬虫類の沼に入るきっかけでした。8年くらい前だったと思います。そこから一気に増えて、1番多いときは40匹近くいました。

──今は何匹くらい飼育されているのですか？

15匹です。種類でいうとトカゲでキタチャクワラ、トゲアオガマ、ツナギトゲオイグアナ、ヘビでクビワヒメレーサー、カメでヌマヨコクビガメ、クロハコヨコクビガメ、ミシシッピドロガメの合計7種を飼ってます。僕が好んで飼うのは海外から輸入された個体なので、当たり外れがあって、状態の悪いものだとすぐ死んでしまうんです。寿命を迎えたものも多数いますし、この数年新しく入れてないんで、今はだいぶ減ってます。

ツナギトゲオイグアナに関しては繁殖もしたので7匹いるんですが、国内での事例がほぼない中、繁殖させたケースになります。

──すごいですね。それだけ繁殖は難しいのでしょうか。

そういうわけでもないんですが、ツナギトゲオイグアナは成長すると最大で1mくらいになるので、ある程度のスペースが必要なんです。それと価格が安いので、増やそうって発想になる人がいなかったんじゃないのかなと思います。 近年は繁殖技術も上がってきて、SNSで情報も共有できる。最近では日本でもモニター（オオトカゲ科の総称）という肉食で2mあるようなものを繁殖させる人も出てきました。

──繁殖させることは爬虫類を飼育してる人にとっては普通のことなんですか？

飼っていると次世代の子供を見てみたいと思うのは割と普通なのかなと思います。例えばヒョウモントカゲモドキという生き物がいます。自然界にいるものはヒョウみたいな柄をしていて、それらから出てきたちょっと変わった柄のものとかを固定していったり、それらの掛け合わせで今では真っ白だったり真っ黒だったりする個体が生まれたりするんです。だからブリードをしてる人たちは多くの個体を飼って、掛け合わせを考えて品種としていろんな柄を作って楽しんだりします。錦鯉とか金魚みたいな感覚ですね。ヒョウモントカゲモドキは普通のヤモリにはない瞼があって、寝てるときの表情が可愛いんです。小型で飼いやすいということもあって、人気があります。

画家がトカゲの飼育に向いている理由

──お話を伺っていると、犬や猫を飼うことと、爬虫類を飼うことは全然違うなと感じます。

犬猫はペットって感じがしますよね。愛情を注いだら返してくれるみたいな。でも爬虫類は基本的にそういう感じはありません。そもそも触らない方がいい生き物なんです。触られるとストレスになるんで。たださっき話したヒョウモントカゲモドキはペットみたいに名前つけて可愛がっている人もいますが、でも昔からのマニアは名前なんてつけないんじゃないかな。僕は全個体に名前つけてますが。

昔ながらの爬虫類の飼育者の中には生き物として面白さを味わったなと感じたら手放す人もいたりするそうです。それで空いたスペースには、別の個体を導入する。手放して市場に流れた個体は、それを欲しがっていた人に購入される━━こういう循環ができてるんです。

そういう意味ではコレクターズアイテムに近いところがあるかもしれません。愛護的観点からすると理解できないかもしれませんが、爬虫類は馴れることはあるかもしれないけど、基本的に懐かないんで、飼い主が変わっても彼らにとってはなにも変わらない。むしろちゃんと世話してくれる人のところで飼われた方がいいという考え方もあります。

――今井さんご自身は飼っている爬虫類と、どのような距離感で接していますか？

種類にもよりますね。イグアナは知能が高めなので飼い主の顔もわかるし、可愛いなと思います。その一方で、全く触らずに育ててる生き物もいますね。どの個体も手放したくはないので、どちらかというとペットとして飼っているのかな。

僕は猫も好きなんでベタベタ接するんですけど、それと爬虫類が違うのは距離感です。なぜなら基本的には触れないから、トカゲはトカゲ、僕は僕っていう距離感がある。 でも僕がいないと彼らは生きていけません。その関係がちょうど良い。前のスタジオでは爬虫類の部屋を一個作って、そこで飼ってたんですけど、制作してると音が聞こえるんですね。木登ったなとか、床に降りたなとか。向こうからは構ってこないけど、音が聞こえてくると一人じゃないって思えてくる。

――現在飼育されているのもトカゲが多いとのことですが、トカゲに惹かれた理由はなにかあるのでしょうか。

やっぱり見た目がファニーなんですよ。ぼってりしててお饅頭みたいだなと。最初に好きになったのがトゲアオガマだったのですが、草食のトカゲには好みのフォルムをしてる個体が多かったんです。それに凶暴ではないので、ペットみたいに触れることも少しはできます。

特に僕が繁殖したイグアナの個体は生まれたときから人間を見ているので、馴れています。もちろん触るときも警戒されない触り方をする必要はありますが、うちのイグアナはSNSに動画上げると、世界中から「なんでそんなに大人しいんだ。どうやって飼ったらそうなるんだ。」って問い合わせが来たぐらいです。これは爬虫類雑誌の編集長の人に言われたことなんですけど、今井さんのトカゲが人に馴れてるのは、絵描きだからだって。会社員の人と違って出勤したりしないから、ずっと見てられるでしょって。

――Instagramに今井さんがアップしたトカゲの写真を見ていると、模様だったり、鱗の表情が豊かで綺麗ですね。

トカゲは近くで見ると、ちっちゃいぶつぶつが並んでて、それが1個1個色が違ったりするんです。確かに立体的で、 油絵みたいな質感があります。僕はそういうマチエルに憧れはあるけど、なんかそういうの見ると、 こんな綺麗なものが近くにあるなら、別に自分がわざわざ絵を描かなくていいかとか思ってしまうくらいです。

美術でも友人の作品を見たときに同じことを思います。「餅は餅屋」というか。見て満足することで、逆に自分の仕事に集中できるというところはあるかもしれません。これは完全なる親バカですが、うちのツナギトゲオイグアナは世界で一番綺麗な個体だと思ってます。鱗を見てると色の組み合わせとか面白いなとかやっぱり思ったりするんですよね。